1926-ban született Szegeden, vallásos zsidó családban. A Szegedi Zsidó Népiskolában és a Piarista Gimnáziumban töltött évek mélyen megalapozták a szülővárosához való kötődését. Tanulmányait félbeszakította a történelem: 18 évesen munkaszolgálatra kötelezték. A táborok borzalmaiból és az erőltetett menetekből sikerült megszöknie, túlélésének megrázó emlékeit később Szökőév című önéletrajzi kötetében örökítette meg (Váradi Z. Ferenc írói álnéven).

A háború után a Szegedi Tudományegyetemen szerzett vegyészeti diplomát és fizikai kémiai doktori fokozatot. Az 1956-os forradalom után emigrált az Egyesült Államokba, ahol 1973-ban Joseph Lindmayerrel megalapította a marylandi Solarex Corporationt. Ez volt a világ legelső vállalata, amely kifejezetten a napelemek földi alkalmazására és gyártására fókuszált, s az 1980-as évekre a világ legnagyobb napelemgyártójává vált.

Több mint 150 publikáció és szabadalom fűződik a nevéhez, munkásságát a megújuló energia területén 2004-ben Európai Napenergia John Bonda-díjjal ismerték el. Nemzetközi szaktekintélyként a Világbank, az ENSZ és az Európai Unió napelemes programjainak állandó tanácsadója volt.

A rendszerváltást követően azonnal visszatért szülővárosába. 1993-ban létrehozta az “Alapítvány a Szegedi Zsinagógáért” szervezetet, elsősorban a zsinagóga épületének állagmegóvása céljából, valamint elindította a Dr. Kiss Árpád Alapítványt is a fiatal kutatók támogatására. Mecénási és kulturális tevékenységéért Szeged Emlékéremmel (1992) és Szeged Kultúrájáért Díjjal (2004) tüntették ki.
Szakmai és gazdasági éleslátását a hazai könyvkiadásban is bizonyította: Janikovszky Éva hívására ő dolgozta ki a Móra Könyvkiadó talpra állítási és privatizációs stratégiáját, megmentve azt a csődtől. A Janikovszky családdal ápolt évtizedes barátságának köszönhetően a hagyatékát mindmáig Janikovszky János, a kiadó vezérigazgatója gondozza.

Váradi F. Péter 2022. június 23-án, 96 éves korában hunyt el marylandi otthonában.